植物甾醇是天然植物化合物，其化学结构与胆固醇非常相似。现代综述将其描述为一大类植物甾醇，其中还包括结构更饱和的植物甾烷醇。由于这种化学相似性，植物甾醇可以干扰肠道对胆固醇的吸收，这也是它们的主要临床应用价值所在。[1]

实际上，“植物甾醇”一词通常包含两个亚类：植物甾醇和植物甾烷醇。在日常医学和营养学文献中，它们经常被放在一起讨论，因为这两个亚类都用于强化食品中以降低胆固醇，尽管它们之间存在化学和工艺上的差异。[2]

植物甾醇是膳食中的天然成分。主要来源包括植物油、坚果、种子、全谷物、豆类、蔬菜，以及少量的水果。然而，需要注意的是：普通膳食中植物甾醇的含量太低，不足以产生临床研究中显示的降低胆固醇的效果。[3]

欧洲动脉粥样硬化协会指出，典型饮食中植物甾醇的平均每日摄入量约为 300 毫克，而植物甾烷醇仅为 17-24 毫克，主要来源于谷物。这些含量在生理上是正常的，但不足以显著降低低密度脂蛋白胆固醇。[4]

这就是为什么人们对植物甾醇的兴趣不在于将其视为“蔬菜中常见的有益成分”，而在于将其视为一种有针对性的营养干预工具。当以克为单位添加到特定食物中时，它们就从背景营养素的范畴转变为功能性食品，其作用几乎可以起到膳食疗法的作用。[5]

了解哪些内容很重要

简要说明

植物甾醇

与胆固醇类似的天然植物分子

植物甾醇

一类结构更饱和的植物甾醇相关亚组

主要实际意义

可能减少肠道对胆固醇的吸收

常见食物来源

油类、坚果、种子、全谷物、豆类

正常饮食

植物甾醇含量过低，不足以产生显著的临床效果。

表格基于欧洲动脉粥样硬化学会的数据和植物甾醇化学综述。[6]

植物甾醇如何发挥作用以及您可以从中获得哪些实际益处

它们的作用机制现在已经相当明确地阐明了。在小肠中，植物甾醇和植物甾烷醇在掺入胶束和进入肠细胞的过程中，会与膳食胆固醇和胆汁胆固醇竞争。因此，一些胆固醇的吸收率较低，大部分被排泄回肠腔。[7]

欧洲动脉粥样硬化学会指出，每天摄入约 2 克植物甾醇或植物甾烷醇可使低密度脂蛋白胆固醇降低约 8-10%。这是针对胆固醇的饮食干预措施中最稳定、最可重复的效果之一。[8]

一项近期对 125 项研究进行的系统评价和荟萃分析证实，富含植物甾醇的食物可显著降低低密度脂蛋白胆固醇，平均每升降低约 0.55 mmol，效果的大小取决于剂量和产品形式。这意味着该结果并非理论上的：它已在随机试验中反复得到证实。[9]

其效果与剂量相关，但并非无限。根据汇总数据，每日服用 1.5-3 克通常可使低密度脂蛋白胆固醇降低约 7-12.5%，而每日服用 3 克后，通常不再能观察到显著的额外益处。这就是为什么“多多益善”的逻辑不适用于植物甾醇的原因。[10]

区分这两个层面的证据至关重要。降低低密度脂蛋白胆固醇的证据非常充分。但直接降低心脏病发作、中风和其他心血管疾病发生率的证据则相对缺乏说服力。欧洲心脏病学会和欧洲动脉粥样硬化学会2025年更新的报告明确指出，目前尚无研究证实植物甾醇对心血管疾病有益。[11]

每日植物甾醇剂量

通常会发生什么

不足1克

这种影响并非总是存在，通常影响很小。

1.5-2.4克

通常可以将低密度脂蛋白胆固醇降低 7-10%。

2.5-3克

可能的影响约为 10-12.5%。

超过3克

通常无法实现显著的额外减排。

真实心血管结局

目前尚无可靠证据表明其有益。

表格依据：欧洲动脉粥样硬化学会的荟萃分析和英国心脏协会的资料。[12]

它们在哪里可以找到？为什么普通食物通常不足以满足它们的需求？

天然植物甾醇确实广泛存在于各种植物性食物中。它们在未精炼的植物油、坚果、种子、豆类和全谷物中的含量最高。这也是富含全植物性食物的饮食往往具有更健康的血脂水平的原因之一。[13]

但实际上，存在一个定量问题。即使饮食均衡，从食物中摄取的植物甾醇也很少能达到研究中用于显著降低胆固醇的每日 1.5-3 克。因此，简单地建议“多吃蔬菜”并不等同于植物甾醇疗法。[14]

正因如此，添加了植物甾醇和植物甾烷醇的产品应运而生：涂抹酱、酸奶、酸奶饮料、乳制品和植物基饮料、蛋黄酱、调味酱、一些烘焙食品和膳食补充剂。这些产品形式并非为了方便营销，而是为了确保人们能够真正达到有效剂量。[15]

美国国家补充与综合健康中心强调，添加甾醇和甾烷醇的食物的证据基础比补充剂更广泛。补充剂也可能降低胆固醇，尤其是在与食物一起服用时，但其证据级别不如强化食品广泛。[16]

这是一项重要的临床发现。如果目标是降低低密度脂蛋白胆固醇，那么与其关注“含有植物甾醇”这样抽象的标签，不如关注能够提供明确每日剂量并随正餐服用的产品。否则，人们很容易摄入不足，从而对这种方法感到失望，而实际上，这只是因为使用方法不当。[17]

来源

在饮食中的作用

植物油

主要自然来源之一

坚果和种子

虽然有用，但通常单独使用无法提供治疗剂量。

全谷物和豆类

为整体消费背景做出贡献

强化涂抹酱和酸奶

获取有效剂量的便捷方法

食品添加剂

有可能，但相关证据基础不如食品方面的证据基础广泛。

表格依据：莱纳斯·鲍林研究所、美国国家补充与综合健康中心以及强化食品的临床评价。[18]

哪些人能真正从植物甾醇中获益？

最适合使用植物甾醇的人群是高胆固醇患者，他们目前无需药物治疗，或者希望增强非药物治疗的效果。对于这些患者而言，植物甾醇最符合功能性营养的理念，而不是自我用药。[19]

在欧洲动脉粥样硬化学会早期的临床实践指南和共识声明中，膳食补充剂也被视为高危患者（服用他汀类药物后无法达到低密度脂蛋白胆固醇目标值或对他汀类药物耐受性差）药物治疗的可能补充。然而，最近的一项澄清在此至关重要：2025 年的更新将重点从膳食补充剂本身转移到已被证实对心血管结局有益的药物上。[20]

另一组人群是患有家族性高胆固醇血症的成人和 6 岁以上儿童。2024 年的一项儿科综述表明，对于患有这种疾病的儿童，植物甾醇和植物甾烷醇可使低密度脂蛋白胆固醇降低约 10-15%，通常被认为是维持治疗而非主要治疗。[21]

对于那些已经遵循组合饮食或其他以植物性食物为主的心血管代谢方法的人来说，植物甾醇也很有益处。在这些方案中，植物甾醇并非单独发挥作用，而是与可溶性纤维、坚果、豆类结合使用，用不饱和脂肪代替饱和脂肪，并减少高胆固醇食物的摄入量，才能增强整体效果。[22]

然而，对于胆固醇水平正常、想要服用植物甾醇“以获得一般益处”的人来说，现有证据尚无定论。此外，2025 年的一项综述强调，对于胆固醇水平正常或仅略微升高的人来说，降低幅度可能很小，这意味着潜在益处与不确定性之间的平衡变得不那么有利。[23]

谁可以考虑？

为什么

胆固醇中度偏高的人群

可能无需立即服用药物即可获得额外减免。

服用他汀类药物但未达到目标的患者

对低密度脂蛋白胆固醇可能产生的额外影响

对某些药物不耐受的人

可在医疗监督下作为生活方式补充剂使用。

患有家族性高胆固醇血症的成人和6岁以上儿童

作为整体计划的一部分，可能会提供一些辅助性福利。

胆固醇正常的人群

通常情况下，这样做几乎没有实际好处。

表格依据：欧洲动脉粥样硬化学会，《2024 年儿科评论》和美国国家补充与综合健康中心。[24]

植物甾醇的局限性、风险以及哪些人应该避免使用

对于大多数健康人群而言，植物甾醇和植物甾烷醇通常被认为是安全的，尤其是在强化食品中按推荐剂量摄入时。美国国家补充与综合健康中心 (NCCIH) 指出，潜在的副作用通常仅限于腹泻或脂肪泻。这些风险并不严重，但确实存在，尤其是在故意过量摄入时更为明显。[25]

最重要的禁忌症是植物甾醇血症，也称为谷甾醇血症。这是一种罕见的遗传性疾病，患者体内植物甾醇吸收过多，且难以将其排出体外至肠道和胆汁中。在这种情况下，含有植物甾醇的食物和补充剂不仅无效，而且可能有害。一旦确诊，患者通常需要低植物甾醇饮食，并服用依泽替米贝。[26]

另一个重要议题是类胡萝卜素和脂溶性膳食成分。欧洲动脉粥样硬化协会和监管机构指出，食用植物甾醇类食物会导致类胡萝卜素水平适度下降，但这种影响通常可以通过摄入足够的水果和蔬菜来抵消。因此，植物甾醇无需引起恐慌，但需要正常的饮食，而不是以植物为主的饮食。[27]

欧洲和其他国家的监管要求强调，此类产品专门用于希望降低胆固醇水平的人群。此外，不建议5岁以下儿童或孕妇、哺乳期妇女在没有特殊医疗监督的情况下使用添加植物甾醇的产品。这并非因为已证实此类产品具有高毒性，而是因为降低胆固醇通常不是这些人群的首要目标，而且关于其长期疗效的数据有限。[28]

重要的是要记住合理的摄入上限。此类产品的标签早已确立了这样的原则：每日摄入超过3克添加的植物甾醇或植物甾烷醇是不理想的。实际上，超过摄入上限的风险并非来自单一产品，而是来自同时服用多种强化产品并服用胶囊的情况。[29]

局限性或风险

实际意义

谷甾醇血症

对于含有植物甾醇的产品而言，情况完全不利。

类胡萝卜素减少

通常可以通过摄入足够的蔬菜和水果来弥补。

怀孕和哺乳

没有专业人员指导，不建议这样做。

5岁以下儿童

通常不是目标群体

正常胆固醇

这种好处值得怀疑。

每日摄入量超过3克

超出推荐范围的不良情况

表格数据来源：NCCIH、StatPearls、欧洲监管材料和食品安全机构。[30]

如何在实践中正确使用植物甾醇，避免常见错误

首先，不要一开始就服用植物甾醇，而是要先了解问题所在。如果低密度脂蛋白胆固醇没有升高，补充植物甾醇不会带来明显的益处。如果低密度脂蛋白胆固醇显著升高，或者已经存在动脉粥样硬化性心血管疾病，那么单靠植物甾醇是不够的，需要采取综合的治疗策略。[31]

第二条规则是，工作剂量必须合理。研究最多的范围是每天约 1.5-3 克，最常见的是每天约 2 克。通过明确选择并带有清晰标签的强化食品来达到这个目标，比随意吃零食和同时食用几种不同甾醇含量的产品要容易得多。[32]

第三条规则是，这类产品应与正餐一起食用。它们的作用机制取决于肠道对脂肪和胆固醇的吸收，这意味着食物不仅是其发挥作用的背景，也是其发挥功效的前提。因此，建议酸奶饮料、涂抹酱和类似产品与食物一起食用，而不是随时食用。[33]

第四条原则是，植物甾醇应作为综合方法的一部分。它们不能替代减少饱和脂肪、增加全植物性食物、可溶性纤维、体重管理、体育锻炼以及必要时的药物治疗。“添加富含植物甾醇的酸奶，但保持现有生活方式”的想法远不如将它们纳入整体心血管代谢计划有效。[34]

第五条原则是，评估的不是包装上的承诺，而是身体的实际反应。胆固醇降低的效果因人而异，根据法国国家食品、环境及劳动卫生安全署（ANSES）的数据，约有30%的人对植物甾醇的反应较弱或几乎没有反应。因此，在连续服用几周后，应该重点关注血脂谱，而不仅仅是主观感觉“饮食中添加了一些有益的东西”。[35]

实际步骤

为什么需要它？

首先，评估您的胆固醇水平

了解是否存在干预目标

选择一款标明剂量的产品。

真正进入工作范围

随餐服用

这样效果就更明显了。

请勿替代已证实有效的疗法

在高风险情况下，植物甾醇不能替代药物。

重新评估血脂谱

对干预措施的反应差异很大。

表格基于临床评论、英国心脏协会、美国国家食品、环境及劳动卫生安全署和美国国家补充与综合健康中心。[36]

常问问题

植物甾醇和植物甾烷醇是同一种东西吗？

不完全是这样。植物甾烷醇属于植物甾醇家族，但其化学结构更为复杂。在实际营养学和临床指南中，这两类物质通常被放在一起考虑，因为它们都通过减少肠道对胆固醇的吸收来降低胆固醇。[37]

植物甾醇真的能降低胆固醇吗？

是的，这是一个有据可查的效果。每天服用约 2 克，预计可使低密度脂蛋白胆固醇降低约 8-10%；每天服用 1.5-3 克，效果通常在 7-12.5% 之间。[38]

这是否意味着它们可以预防心脏病和中风？

目前尚不明确。虽然已证实植物甾醇能降低低密度脂蛋白胆固醇水平，但尚无令人信服的随机对照试验数据表明植物甾醇能降低心血管事件的发生率。理解这一区别至关重要，以免将对生物标志物的影响与已证实的临床疗效混淆。[39]

能否仅通过日常食物摄取所需的剂量？

一般来说，答案是否定的。普通饮食每天大约能提供数百毫克的植物甾醇，而研究表明，以克为单位的植物甾醇就能产生显著的临床效果。因此，通常需要通过强化食品或特殊补充剂来达到有效剂量。[40]

植物甾醇适合所有人吗？

不。它们主要针对胆固醇偏高的人。对于胆固醇正常的人来说，其实际益处通常值得怀疑；而对于患有植物甾醇血症的人来说，这类产品是禁忌的。[41]

可以和他汀类药物一起服用吗？

大多数情况下是可以的，而且这种方法长期以来一直被研究作为进一步降低低密度脂蛋白胆固醇的途径。然而，它只是治疗的辅助手段，而不是替代疗法，尤其对于心血管风险较高的人群而言。[42]

应该空腹服用吗？

没有比这更好的了。与正餐一起服用效果更佳，因为它们的作用与肠道对脂肪和胆固醇的吸收有关。[43]

它们对孕妇、哺乳期妇女和幼儿有危险吗？

对于这些人群，一般不建议在没有特殊医疗指导的情况下食用添加植物甾醇的产品。这是因为他们的饮食特点，以及针对性地降低胆固醇并非他们常见的预防目标。[44]

专家要点

海伦娜·吉林（Helena Gilling）医学博士、哲学博士，是赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院的心脏病专家和心脏病学教授。

她领导了欧洲动脉粥样硬化学会关于植物甾醇的共识声明。该研究的主要实践结论是，每日摄入约2克植物甾醇或植物甾烷醇可以显著降低低密度脂蛋白胆固醇，但它们应作为精心设计的策略的一部分，而不是替代综合预防和治疗的独立手段。[45]

罗纳德·P·门辛克（Ronald P. Mensink）是马斯特里赫特大学分子营养学教授，专攻脂质代谢。

他在脂质代谢领域的研究成果和长期工作凸显了一个重要观点：胆固醇水平不仅受“健康食物的可获得性”影响，还受食物的具体成分、剂量和生化机制的影响。对于植物甾醇而言，这意味着它们确实有效，但其作用取决于摄入量、食物形式以及是否将其纳入整体膳食策略。[46]

大卫·詹金斯（David JA Jenkins）医学博士、哲学博士、哲学博士，是多伦多大学医学系和营养系的教授，也是临床营养与风险因素改善中心的主任。

詹金斯博士关于组合饮食的研究意义重大，因为它并非孤立地研究植物甾醇，而是将其作为一系列降胆固醇膳食成分的一部分。这一观点的实际意义在于，植物甾醇最有价值的时候并非单独使用，而是作为旨在降低致动脉粥样硬化血脂谱的系统性饮食的一部分。[47]